Saat itu saya lulus NTU(Nanyang Technological University), Singapore

Tahun 2007

Sekolah di SMA favorit se kota Padang sudah kudapatkan. Lalu pertanyaan selanjutnya yang ada di dalam pikiranku adalah “di universitas apa saya akan melanjutkan pendidikan”. Hampir semua teman-teman sudah sibuk memikirkan mau melanjutkan ke perguruan tinggi apa. Tidak hanya sekedar sibuk memikirkan, tetapi juga berusaha belajar dengan giat agar lulus SPMB (sekarang namanya SNMPTN). Tidak sedikit temanku yang ikut bimbel sana sini, pulang malam demi mengejar cita-cita.

Kondisi mereka sangat berbeda dengan aku. Aku tidak mau mengikuti bimbel manapun. Ada beberapa alasan kuat bagiku untuk tidak ikut bimbel. Pertama, hanya menghabiskan uang saja, karena pelajaran yang diberikan sama saja dengan yang disekolah, bahkan aku rasa tidak perlu bimbel, cukup belajar sendiri saja. Kedua, menghabiskan waktu muda, karena bimbel menyita banyak waktu. Saya lebih senang bermain bola atau melakukan hobi-hobi lainnya. Terkadang melihat teman-teman yang belajar gila-gilaan demi SNMPTN, aku merasa seperti tidak punya cita-cita, padahal aku sebenarnya sudah punya rencana jauh ke depan.

Kondisi lingkungan memaksaku untuk ikut-ikutan bimbel layaknya siswa SMA kelas 3. Aku memberi tahu mama bahwa aku ingin ikut bimbel bersama teman-teman. Mama mendaftarkan aku ke Nurul Fikri, tempat bimbel yang cukup populer saat itu, tahun 2006. Setelah dua kali pertemuan, aku bilang ke mama bahwa aku ingin keluar bimbel. Mama heran dengan kelakuanku, bagaimana tidak, seminggu lalu minta masuk bimbel, sudah dibayar penuh, sekarang minta keluar. Hal yang membuat saya keluar adalah:

1. Saya tidak merasa tidak cocok dengan sistem pengajaran di bimbel. Bimbel hanya mengajarkan cara mengerjakan soal dengan cepat, tanpa menanamkan konsep dengan baik. Hal ini sama sekali tidak sesuai dengan idealismeku.
2. Hanya membuat badan capek saja. Lebih baik belajar sendiri di rumah, bisa sambil ngemil, sambil main gitar, dan sambil tidur-tiduran.

Bagiku waktu itu ada hal yang lebih menarik di bandingkan SNMPTN, yaitu Entrance Examination NTU, Singapore. Aku mengenal NTU sejak kelas 3 SMP. Waktu itu guru fisika kelasku bercerita tentang anak olimpiade yang kuliah di NTU, beliau juga menceritakan senior kami yang lulus di NTU. Beliau adalah Pak Syahirman, guru fisika SMPN 1 Padang yang terkenal killer, bahkan tidak segan-segan menampar dan menendang siswanya. Namun di balik itu semua, beliau adalah guru yang pintar memotivasi siswanya. Salah satu siswanya yang termotivasi untuk masuk NTU adalah Neo Enriko.

Sejak kelas 3 SMP, NTU adalah target utamaku. ITB dan UI adalah target cadangan. Aku mendaftar di NTU secara online melalui http://www.ntu.edu.sg. Lalu membayar uang pendaftaran sebesar SGD30 dengan menggunakan bank draft, waktu itu aku membayar melalui bank BII. Setelah melakukan pembayaran, lalu mengirimkan berkas-berkas pendaftaran melalui pos ke Admission office NTU.

Aku juga apply beasiswa NTU dan Sembawang scholarship. Pendaftaran beasiswa ini terpisah dengan entrance exam. Syarat pendaftaran beasiswa tersebut adalah, kita harus mendaftar di NTU terlebih dahulu. Dengan menggunakan bukti pendaftaran, aku apply beasiswa NTU dan Sembawang. Aku sangat berharap dapat beasiswa ini, karena untuk kuliah dengan biaya sendiri aku tidak sanggup. Uang kuliah/tahun adalah SGD22.000, belum lagi biaya asrama per semester sebesar SGD450, dan biaya hidup lainnya.

Entrance Examination NTU dilakukan di Kolese Canisius, Jakarta. Dengan penuh semangat aku berangkat dari Padang ke Jakarta demi mencapai cita-cita. Singkat cerita, aku tidak lulus tes masuk NTU. Kesalahanku adalah pada subjek matematika, aku terlalu banyak menghabiskan waktu di bagian fisika, sehingga lalai mengerjakan soal matematika.

Tahun 2008

Tidak lulus NTU berarti berikutnya adalah masuk ITB melalui SPMB. Singkat cerita, saat tahun pertama di ITB, aku mencoba menembus Entrance Examination NTU untuk kedua kalinya. Untuk kali ini, aku optimis bisa lulus, karena kau sudah mempersiapkan semuanya dengan baik. Aku memilih jurusan Computer Engineering, sehingga ujian yang harus aku ikuti adalah matematika, fisika, dan bahasa inggris. Lokasi tes masih sama dengan tahun lalu , yaitu di Kolese Canisius, Menteng, Jakarta.

Berkat kegigihan, kerja keras dan doa, akhirnya aku lulus di Computer Engineering NTU. Waktu itu, aku sedang istirahat siang, setelah kuliah kalkulus. Aku sengaja pulang ke kost untuk membaca email, berharap ada email dari admission office NTU. Alhamdulillah… aku sangat senang ketika membaca email yang menyatakan aku lulus! Dalam waktu yang singkat berita menyenangkan ini menyebar ke teman-temanku.

Beberapa hari kemudian, acceptance letter sampai di rumahku, di Padang. Aku sangat bahagia dan bangga bisa lulus di NTU, tahun ini hanya aku yang lulus NTU, diantara alumni dan siswa SMA 1 Padang.

my acceptance letter

Namun ada berita yang tidak sesuai dengan harapan, aku menerima email dari NTU scholarship yang isinya menyatakan bahwa saya tidak lolos seleksi beasiswa. Memang untuk mendapatkan beasiswa di NTU sangat susah, bahkan temanku satu tim olimpiade fisika nasional yang mendapatkan medali emas sekalipun tidak lulus seleksi NTU Scholarship.

Suatu sisi aku kecewa, namun ada setitik harapan. NTU memberi tawaran study loan dan mengambil tution grant from ministry of education singapore. Saat itu aku sangat percaya diri untuk mengambil study loan, sehingga aku melanjutkan proses berikutnya, yaitu daftar ulang, pendaftaran asrama, dan akun student. Sementara itu aku terus berpikir, hal yang paling berat dalam pikiranku adalah tentang study loan. Ketentuan study loan adalah, aku harus mengganti semua biaya yang diberikan setelah lulus kuliah, total yang harus aku bayar adalah kira2 SGD 80.000/540.000. Jumlah segitu jika aku mengambil tution grant dari ministry of education singapore, karena uang kuliah yang awalnya SGD 22.000 disubisidi menjadi SGD11.000.  Konsekuensi lainnya adalah ikatan dinas di perusahaan singapore selama 3 tahun.

Bagiku hal tersebut tidak masalah, aku bisa struggle, lagian dengan bekerja di singapore, biaya sebanyak itu bisa dilunasi dalam waktu tiga tahun. Sebenarnya ada senior SMAku yang punya pengalaman serupa, beliau mengambil study loan ini. Aku menghubungi mereka-mereka yang kuliah di NTU dan yang sudah menjadi alumni. Di sisi lain, mama kurang setuju jika aku mengambil loan ini, mengingat banyaknya amount yang harus saya bayar ketika sudah lulus kuliah. Mama mengatakan bahwa memang soal melunasi loan tsb mudah, namun kita menjadi tidak merdeka. Kuliah dengan dibayang-bayangi loan kepada negara Singapore, berarti kita merdeka. Di sisi lain, papa mendukung pertimbanganku untuk mengambil loan tersebut, biasa, papa berpikir menggunakan logika, sedangkan mama banyak menggunakan perasaan.

Bagi seorang berumur 18 tahun, membuat loan sebesar SGD80.000 kepada pemerintah singapore adalah big deal. Saat itu aku sangat bimbang, sementara itu aku terus melanjutkan proses administrasi pendaftaran ulang. Aku sudah punya nomor mahasiswa, akun mahasiswa, reservasi asrama. Akhirnya aku memutuskan untuk tidak mengambil kesempatan besar ini, aku menghibur diri dengan mengingat bahwa aku sudah dapat kursi empuk di STEI ITB. Lalu aku mengajukan withdrawal kepada NTU.

Tidak berapa lama, ada perasaan menyesal di hatiku, empat tahun aku menunggu kesempatan ini. Sebenarnya ada plus minus pada setiap pilihan. Sebelum memutuskan, aku dan mama membuat list of plus and minus. Lalu mama menyuruhku untuk menimbang semua plus dan minus setiap keputusan.

Keputusan yang aku buat adalah murni keputusanku, tidak ada paksaan dari orang tua. Apapun keputusanku, papa dan mama akan support. Namun begitulah keputusanku. Aku belajar banyak hal dalam mengambil sebuah keputusan. Tidak ada keputusan atau pilihan yang salah. Yang salah adalah jika kita mengambil keputusan tanpa dasar pemikiran dan alasan yang jelas. Apapun hasil atau akibat dari keputusan tersebut, kita harus terima. Walaupun akibat dari keputusan yang kita buat pada akhirnya tidak menyenangkan, kita tidak boleh menyesal. The most important is, we choose the right thing when considering., whatever the result is not our concern, accept it and make it on the right track.

Setidaknya kelulusanku di NTU membuat sekarang lebih percaya diri, karena tidak mudah untuk lulus sebagai international student di NTU pada jenjang S1. Untuk jenjang S2, bisa dikatakan lebih mudah, lihat saja bejibun mahasiswa kita yang lulus S2 di luar negri, bukan hal yang spesial. Ini menjadi motivasi bagiku, aku tidak ingin mengambil S2 di universitas yang biasa-biasa, aku ingin melakukan hal yang luar biasa. Targetku adalah S2 MBA di Harvard Business School dan S2 Industrial&System Engineering di Massachuset Institute of Technology.

Ya Allah yang Maha Pengasih lagi Maha Penyayang, bantulah aku menggapai cita-citaku.. 

Note: berikut link materi dan soal yang saya punya, semoga dapat membantu adik2 yang mau kuliah di NTU, https://db.tt/jFxLVbKt